一般大衆の考え方、感情、要求を代弁しているという政治上の思想、運動。語源はラテン語で「人々」を意味する「populus」にあります。19世紀後半にアメリカで生まれた「人民党」が、「ポピュリスト党」として広まったのが始まりとされます。

国や時代によって捉え方は異なりますが、怒り・不安などの人間の不幸心理を代弁し、支配者階級、エリートなどと敵対関係をつくり支持を広げる点は共通しています。海外では、ポピュリズム政党が既成政党・政治を批判して政権を取った歴史的事例があるものの、経済政策などを適切に実施できず持続しないケースが多かったとされます。

中道改革連合(略称=中道)は、綱領の中で「対立を煽り、分断を深める政治ではなく、対立点を見極め、合意形成を積み重ね、生活者ファーストの政策を着実に前へと進める中道政治」と明記し、敵対関係をつくり出すポピュリズムの政治とは一線を画しています。